12月18日上午，张吉怀铁路建设推进会在我州召开，标志着张吉怀铁路正式全面开始施工建设。省委副书记、省长许达哲，省委常委、常务副省长陈向群，副省长张剑飞及省政府秘书长杨光荣出席会议。

许达哲在会上强调，共同把张吉怀铁路建成精品示范工程，以铁路建设为载体和契机，助推沿线地区经济社会发展，打造一条助力脱贫、促进开放、加快发展、造福人民的康庄大道。他指出，要以张吉怀等铁路建设为抓手，加快完善综合交通网络，拓展高铁经济圈。充分认识张吉怀铁路线对于推进脱贫攻坚、发展全域旅游、强化区位优势、扩大对外开放等方面的重要意义，切实把张吉怀铁路建设作为稳增长、惠民生的重要抓手来加以推进。要以张吉怀铁路建设为载体和契机，统筹谋划好沿线发展，做好高铁经济这篇大文章。加大规划引导和产业项目布局力度，特别是带动旅游资源和特色农产品资源开发，引导特色优势产业向高铁时代转型，推动沿线地区一二三产业协调发展;加快沿线地区配套交通基础设施建设，持续扩大有效投资，不断优化当地开放发展格局;进一步深化与周边省市的区域合作，打造我省向西开放的“桥头堡”。要把张吉怀铁路建成精品示范工程，像享誉全球的武陵源、凤凰古城等风景名胜一样成为地区发展的名片。沿线各地各部门和相关省直单位要加强沟通协调、相互配合，共同研究解决项目建设中的具体困难和问题，形成齐心协力、齐抓共管的工作格局。要切实在施工组织、现场管理、工程质量等方面狠下功夫，坚持依法、和谐、阳光、廉洁拆迁，高度重视施工和将来运营中的各项安全问题，最大限度减少施工对自然环境的影响，把好财务监管这道廉洁关，确保工程经得起历史和人民检验。

根据设计，张吉怀高铁自张家界西站引出，将途经我州永顺县、古丈县、吉首市、凤凰县，再经麻阳至怀化南站，线路全长.35公里，其中湘西州.公里，最高设计速度公里/小时。通车后，张家界至吉首到怀化将只需半小时，吉首至长沙只需2小时。