凤凰古城位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，建于清康熙四十三年（年），由苗族、汉族、土家族等28个民族组成，是典型的少数民族聚居区。年被授予国家历史文化名城称号，国家AAAA级景区，湖南十大文化遗产之一。与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有“北平遥，南凤凰”之美誉。
图、文/沈世东
初识凤凰，始于沈从文。又因本家，更加崇敬沈老。读沈老先生的文章，对他笔下的凤凰古城心生向往。今秋，得偿夙愿，终于踏上了这块神奇而美丽的土地，一睹她迷人的风采。
到达凤凰古城，已是晚上十点多钟了，雨不停地下着。当我们来到酒店，雨越发下得大了起来，我伫立窗前，凝望着夜色中的风雨小桥，心情亦如风雨难以平静。不禁自语吟道：凤凰/我的向往/在这秋天的雨夜/和我爱的人/一同来了……
次日早晨，天空仍飘着蒙蒙细雨。我们来到古城中营街的一条小巷子里，这里便是沈从文先生故居。这是一个具有湘西特色的四合院，内设天井，有正房厢房等共十多间。我瞻仰着先生光辉传奇的人生点滴，望着先生面带微笑的照片，敬仰之情油然而生。我仿佛看到了很久以前的凤凰古城，仿佛看见了先生温文尔雅，手把书卷，正缓缓走在青石台阶上。
从沈从文故居出来，穿过一条不长的古街，我们来到了沱江边。沿江而行，随处可见湘西最有名的蜡染作品。凤凰的土家蜡染是有其独到之处的，它注重配色的纯净，从画面的立意与构图的和谐，突出展现了凤凰的苗家蜡染技艺，给人们一种自然纯净的艺术感受。
在凤凰，逛街就是一种视觉享受。古旧的老街两旁店铺林立，出售的物品种类繁多。有浓郁地方特色的姜糖、血粑鸭、抡着木锤锤出来的木棰酥等，商贩随处可见。一位捧着花环的苗族小姑娘，正在向游客兜售着花环。小姑娘说这些花都是从对面的山上采摘来的，在花朵还带着露珠儿的时候，把它们编成了花环。很多游客看着这些色彩鲜艳的花环爱不释手。我信手捏来一只，买下戴在了我太太的头上。这花环让我太太和这座古朴幽静的凤凰城，注入了一道绚丽的光采，在我看来更是一道美丽的风景。
逛完繁华的古街，我们坐上游船，艄公一声吆喝，轻点一竿竹篙，游船顺江而下。沱江是凤凰古城的母亲河，它穿城而过，河水清澈碧绿，河底的水草摇荡着身姿，似在水中舞蹈。船在水上走，人在画中游。艄公的号子，苗家阿妹的歌声，和着沱江的水流声萦绕在古城的上空。沱江两边，吊脚楼依在江畔，日夜倾听着母亲河的诉说。眼前一道虹桥飞架南北，气度不凡又带着江南水乡的古风遗韵。万寿宫、万名塔、夺翠楼等历史建筑矗立南北，深情地眺望着一去不复回的江水。
游船很快到达了对岸，古砖古墙古城门映入眼帘。虽历经风雨沧桑，但依然威严，守护着凤凰城的宁静和安详。城中铺设的青石板早已没有了棱角，被岁月打磨得光滑而透亮，依稀的脚印似乎在诉说着曾经的悲喜人生。在古城，时尚是有些牵强的，前卫更难表大雅。那一刻，只有摒弃了所有的世俗，以一颗古朴纯净的心去感受古城，那么才不虚此行。
在即将告别凤凰时候，和太太静静地行走在古城的青石路上，我想起了沈老的这样一段话：我走过无数的桥，看过无数的云，喝过无数种类的酒，却只爱过一个正当最好年纪的人，我应当为自己感到庆幸。
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