凤凰古城历史悠久、地灵人杰、山色水光、天人合一，年12月17日被国务院批准为中国历史文化名城。由于旅游业的蓬勃发展，凤凰古城已逐渐成为世界旅游的目的地。

闲话少说书归正传，凤凰古城的由来难道只有史书上的一种权威说法吗？非也！关于凤凰县名说法很多，咱们听听民间又是个怎么说法。民间传说不象志书记载如此严谨，多为戏说，但这戏说却给凤凰古城蒙上了一层神秘色彩。

在古籍《诗经》中，曾经记载有《凤凰涅槃》的神话故事。据说凤与凰同是天上两只神鸟，凤为雄，凰为雌，雌雄相伴，不离不弃。后来双双在火中涅槃，化为一只神鸟，那就是“凤凰”。凰也叫鸾，涅槃前随凤而飞、而歌、而栖，故有“鸾凤合鸣”之成语。

凤凰鸟由六只自然鸟最佳部位组成，即锦鸡头、鹦鹉嘴、鸳鸯身、大鹏翅、仙鹤腿、孔雀尾合而为一。远古时代，南蛮部族把凤凰鸟作为图腾，在部族的旗帜上用太阳、火、凤凰组成旗徽，成为部族的保护神。在封建社会里，凤凰又一直被视为皇后权力的象征，与皇帝的龙图匹配，组成“龙凤呈祥”祥瑞图案并进入中国成语。

凤凰由朱雀、玄鸟经过亿万年嬗变演化过来，而凤凰作为中国行政区划县名，倒只有湖南湘西凤凰县仅此一家，这便是凤凰古城引以为豪的理由。

关于凤凰县名由来，民间有说法。说的是很久很久以前，在大湘西雪峰山以西直抵云贵高原以东的汇合处，由于地力冲撞曾爆发过地火熔岩外溢，烧毁了千里苗疆大片山林、房舍和庄稼地，世代在这里靠狩猎和渔耕生活的土人，被迫离开了家园向四处逃命。

有一天，天空忽然传来几声“喔—喔——”的鸟鸣，原来是一对相依相伴的凤与凰从这里飞过。这凤与凰两只神鸟看见地上一片火山火海，顿时就生出了怜悯之心。凤对凰说：“这片山重水复风光锦绣的千里苗疆，被地火烧成了一片灰烬，这里的人们他们如何生存啊！”凰鸟答道：“亲爱的，你真是菩萨心肠，南海观音也常常教诲我们要救苦救难，这方土地和人们受难了，我们有责任去帮助它们。”凤鸟听了十分感动，说：“亲爱的，我早有这个意思，如果你愿意的话，我们飞入火中，用千百年修练的神功扑灭大火，虽然烧尽了自己，还这千里苗疆一片绿水青山，让人们能安居乐业也值得。”凰马上同意凤的提议，说：“亲爱的，我一切听你的，你难道还不明白我的心吗？只要能与你永久在一起，哪怕赴汤蹈火也在所不辞！”凤鸟最后说：“谢谢你凰，在天不能再做比翼鸟，那就在烈火中永生吧！”说完，凤与凰就毅然地双双飞进烈火之中，燃烬了自己！列位，听了这个凤凰涅槃的故事你震憾吧？激动吧？就在两只神鸟飞入大火之时，上天有了感应，刹那间天庭速差风雨雷电四神快速赶到凤凰涅槃现场，运足法力鼓动天风雷电，降下倾盆大雨，扑灭了熊熊大火，蒸腾起满天云烟。

后来，经过了亿万年暴雨雷霆的洗礼，千里苗疆又呈现出青青的山蛮，潺潺的流水，肥沃的田野，开满遍地鲜花，逐渐有了城堡、人居、木板房、吊脚楼、四合院和石板街。山与水环绕着悠悠古城，先祖的后裔们陆陆续续回到了自己的家园，在这片天人合一的土地上生息繁衍，与生活抗争，与岁月同行、自由自在地收获着幸福与爱情。

然而，在历史的遂道中，因为官府的压迫和苗人的反抗，这座古城有了刀光剑影和千年兵战，因为为富不仁和穷则思变，有了善恶是非和恩怨沧桑，因为封闭贫困和秀美风光，产生了景与物极度的不和谐。因为父辈的仇恨和儿女情长，有了情感纠葛和悲欢离合。更因为风水宝地和多元文化的融合，在岁月长河里先后走出了一批又一批饮誉中外的文臣武将和文化名人……这里是一方圣土，古城的人民为了感恩火中涅槃的凤凰拯救苍生，就把“凤凰”二字冠以自己的县名。