相传古印度神鸟满五百岁后，集香木自焚。之后又从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰。

凤凰古城因西南有一山酷似展翅而飞的凤凰而得名。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”，位于湖南省湘西自治州西南边，始建于清康熙年间，历经多年的风雨沧桑，古貌犹存。

凤凰人沈从文先生在《边城》一书中，有这样一段描述：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为‘镇竿’的小点……”这就是蒙有一层神秘面纱的古城凤凰。沈从文先生将其魂梦牵涉的故土描绘得如诗如画，如梦如歌，荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。

张家界至凤凰的车程需4个小时，途经芙蓉镇、古丈及吉首市，才到凤凰。芙蓉镇因上个世纪八十年代的一部同名电影而名扬天下，从此，这个原本叫王村的名不见经转的小镇便以此为名。

小镇位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县境内，是一座古镇。我们来到镇中，沿着至今保存完好的青石板路前行。夕阳西下，仿佛时光倒转。一片落日余晖中，清清的水潭边，一位年青漂亮的土家阿妹用古老的棒槌敲打着衣服。不远处，有两位上了年纪的阿婆，在用清沥的泉水，认真地洗着沾满泥土的农具和竹背篓。她们丝毫不理会我们异样的目光，难道现代的光芒还未顾及这座古老的小镇？

跟随导游，我们来到了土司行宫。行宫的规模虽不比张家界的土司王宫，但随山势而建，也显得气势恢弘。来到影片中刘晓庆的米豆腐店，我们尝了正宗的米豆腐后，继续踏上了去凤凰的旅途。

随着车窗外斜阳落西山，浓浓的夜色中，我们终于到了久慕胜名的凤凰古城。这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”，小到城内仅有一条像样的东西大街，却是一条绿色长廊。简单清洗后，我与朱工、勇进就迫不及待地去探究深沉夜色中的凤凰古城。

都说凤凰的夜景多姿多彩，令人流连忘返。入其境才知名不虚传。夜色中微风荡漾，陀江两岸灯火辉煌，弯弯的小桥上，或恋人对对窃窃私语，或四五个朋友趁着月色高歌欢唱……

凤凰古城分为新旧两个城区。第二天清晨，我们披着薄雾来到了凤凰旧城。旧城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，锈迹斑斑的铁门，不减当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，而这曾是当年出城的唯一通道。

回龙阁古街是一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路，自古以来便是热闹的集市，如今更加生机勃勃。凤凰古城以此街为中轴，连接无数小巷，沟通全城。

古城沿街弯角处，老阿婆或阿嫂随处摆着竹篓，里面放满了鲜花编成的花冠，色彩鲜艳，花香缭绕。本想着只是小孩子喜欢的花冠，来往的游人竟不分老幼，竞相争戴。她们款款走过，随风而至带有一缕淡淡的的花香，绵长雅致，而斑斓的花影更映衬出美人如花，美人如画！

烟雨朦胧的河面上，缓缓而悠闲地划过一艘小船，撑船的老翁专注地看着水面，与岸边错落有致的吊脚楼相映在山水之间，仿佛一幅立体的水墨画。

凤凰古城的标志性建筑之一虹桥，原名卧虹桥，历史悠久；北门城楼本名“碧辉门”，采用红砂条石筑砌，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道坚固的屏障；古街两边建筑飞檐斗拱，透出古街深厚的民族文化底蕴。

沿街的小铺微敛中透着寂寞，店铺里摆满了琳琅满目的手工艺品。这里的姑娘人甜、歌美，更是心灵手巧，当着游客的面就能快速编好一只漂亮的手镯，让人爱不释手，不愿错过。这样的凤凰，只有逐步融于其中，才能慢慢意会它的古街古韵……

返程时，导游向我们聊起了古丈县。在这山清水秀之地，曾出过一个世界知名的女歌唱家，她就是宋祖英。

据说古丈县是最为贫穷的一个县，宋祖英的故乡是一个只有五户人家的小村子，我们在行驶的客车上望去，只能看到一片连绵的山。山与水的灵秀，养育出她甜美的嗓音和清秀的面庞，她以一曲《小背篓》走出了大山，登上了世界的舞台。

伴随着宋祖英甜美的歌曲，我们离开了凤凰，离开了湘西这片神奇的土地。