赶尸是中国湘西古文化的一种封建习俗，也被称为“移灵”。据传闻，赶尸的人可以使用秘术将异乡客死的人的尸体送回他们的家乡，让他们入土为安。

关于赶尸活动的起源，民间有各种说法，但流传最广的是与蚩尤有关的神话传说。几千年前，苗族祖先蚩尤率领军队与敌人在黄河边作战。在残酷的战斗中，苗族部队伤亡无数，几乎全军覆没。没办法，蚩尤只好下令撤退。但是他看到漫山遍野都是自己战死的官兵的尸体，心里很难过。他希望这些阵亡的人也能和他一起回到家乡。因此，他请到了懂得巫术的阿普军师。阿普军师利用苗族传说中的一种古代巫术，再次使这些尸体动起来。他站在尸体间念一种咒语，话音一落，地上的尸体一个个都站了起来，向着家乡的方向缓慢地走去。从那以后，尸体就可以像活人一样再次行动，成为苗族巫师的密术。

但是很久以后赶尸也逐渐成为了一种赚钱的职业。赶尸继承人用这个密术把各死异乡的尸体带回老家，从死者家属那里得到报酬。曾经有人对赶尸揭露过秘密，声称这是一种骗人的把戏。赶尸需要两个活人和一具尸体，这两个活人中一个要演赶尸人，另一个要把尸体挂在身上，跟着赶尸体的人走。还有一种说法更令人毛骨悚然，赶尸的人其实是一个人，后面跟着一具尸体，但这具尸体已经被截肢了，躯干先送回老家。剩下的四肢还有头部放在赶尸人后面背着竹篮，像尸体的身体一样，把头和四肢搭在竹竿一样硬的东西上，制作接合成类似木乃伊的样子，用黑布盖住篮子，让它们远远看起来像尸体，就像跟着赶尸人走一样。这样的情景，无论白天还是晚上，都足以让看到的人胆战心惊。所以湘西本地人每次听到铃铛声，家家都关上门窗。他们说铃铛是警惕活人的信号，这意味着尸体要路过，活人需要迅速躲避。如果有人偶然在路上相遇，也要请假装看不见，转过身去。

那么尸体是如何连续几天翻山过水不腐烂的呢？苗族据说有一种保存尸体的方法，就是把尸体浸在水银里，这种化学物质能保持尸体不腐烂，这个方法在古代皇帝的坟墓中也经常使用。既然赶尸人在西南等苗族人聚集的地方已经形成了一个职业，这样的职业现如今还依旧有吗？根据很多现场的调查结果显示，现在我们基本上只能在旅游景点看到这种赶尸的活动。当然那些都是假的，只是为了增加旅行收入而制造的闹剧。去过凤凰古城或张家界的游客经常去看篝火晚会，赶尸活动是非常吸引人的演出之一，演出过程中导游或当地人暗示这是真的并且营造恐怖气氛，提高大家的兴趣。

今天我们能看到的赶尸人基本上是以前做过法事的法师假装的，当地人称他们为道士老师，但他们不是真正的道士。这些人和农村的巫师差不多，他们声称自己会画符，还会占卜风水、超度亡魂等。大部分都是利用封建迷信的手法骗群众的钱，从时间上看，新中国解放前后赶尸的这种活动几乎消失得无影无踪。这也很容易理解，随着中国各地交通条件的发展，人民科学思想的不断发展，带有这种迷信色彩的湘西赶尸活动也自然退出了历史舞台。如今感兴趣的朋友们也只能通过看相关文学以及电影作品来满足自己的好奇心。