凤凰城里凤凰游，人自堤行江自流。笑语时传浣沙女，轻波频载木兰舟。衣牵石巷青如染，光映廊檐淡若浮。遥望危崖红树上，片云飞去那山头。

沈从文曾经这样描述凤凰古城：若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为镇竿的小点……事实上应是一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……这就是蒙有一层神秘面纱的古城凤凰。

古城建筑各抱地势，鳞次栉比，亭台楼阁重重叠叠，如巨龙飞舞，似鳌鱼展翅。砖瓦房屋古色古香，散发出迷人的气息。

沱江河是凤凰的母亲河，南岸是古城墙，用紫红沙石砌成。城墙有两座城楼。河水清澈，城墙边河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里的水草，也可以撑一支长蒿。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近。

特色美食是凤凰凉粉，凤凰居民喜欢食用凉粉，它味美消暑，营养丰富。《中药大辞典》记载：绿豆凉粉具有清热解毒，治痛疽疮肿，烫伤，跌外伤，并解热及酒食诸毒。